塑料是一種以高分子聚合物為主要成分的材料，由合成樹(shù)脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤(rùn)滑劑、色料等添加劑組成，在制造及加工過(guò)程中呈流體狀態(tài)，以方便造，在加工完成時(shí)呈現(xiàn)固態(tài)形狀。塑料的主要成分是合成樹(shù)脂。樹(shù)脂最初由動(dòng)植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲(chóng)膠等，合成樹(shù)脂(有時(shí)也直接簡(jiǎn)稱為“樹(shù)脂”)是指尚未和各種添加劑混合的高分子聚合物。樹(shù)脂約占塑料總重量的40%~100%。塑料的基本性能主要決定于樹(shù)脂的性質(zhì)，但添加劑也起著重要作用。

塑料化工研究發(fā)展至今，已合成出上千種高分子材料，其中具有工業(yè)價(jià)值的僅百余種，塑料常用的樹(shù)脂原料90%以上集中在五大通用樹(shù)脂(PE、PP、PVC、PS、ABS)，目前再繼續(xù)合成大批新的高分子材料難度很大，既不經(jīng)濟(jì)也不現(xiàn)實(shí)。因此，深入研究聚合物組成、結(jié)構(gòu)和性能的關(guān)系，并在此基礎(chǔ)上對(duì)現(xiàn)有的塑料進(jìn)行改性，以制造適用的塑料新材料，已成為發(fā)展塑料工業(yè)的有效途徑之一，全球的改性塑料行業(yè)也因此在近年內(nèi)獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。

塑料改性是指通過(guò)物理的、化學(xué)的或二者兼具的辦法使塑料材料的性能向人們所預(yù)期的方向發(fā)生變化，或者使成本顯著降低，或者使某些性能得以改善，或者賦予了塑料材料全新的功能。改性的過(guò)程可以在合成樹(shù)脂聚合的過(guò)程中發(fā)生，即化學(xué)改性，如共聚、接枝、交聯(lián)等，也可以在合成樹(shù)脂被加工的過(guò)程中進(jìn)行，即物理改性，如填充、共混、增強(qiáng)等。

隨著塑料工業(yè)的發(fā)展，塑料產(chǎn)業(yè)內(nèi)合理的分工產(chǎn)生了一個(gè)位于生產(chǎn)合成樹(shù)脂的大型石化企業(yè)與生產(chǎn)具體塑料制品的塑料加工企業(yè)之間的相對(duì)獨(dú)立的行業(yè)，這個(gè)行業(yè)以生產(chǎn)多種用途和特性的中間粒子料為主要產(chǎn)品，即改性塑料行業(yè)。